In der aktuellen zweisprachigen Ausgabe der GIS.TRENDS+MARKETS zur INTERGEO 2009 bringt Timo Thalmann einen klugen Beitrag zum Stand der Dinge in Navigation, Orientierung und bessere Daten für out-of-vehicle-Anwendungen (eReader, S. 27 oder das ganze Heft als PDF):

The current version of GIS.TRENDS+MARKETS ready for the international tradefair INTERGEO 2009 has an insightful article by Timo Thalmann summing up navigation, orientation and solutions for generating better base data for out-of-vehicle use cases (see eReader, p27 or full bilingual issue as PDF):

Ein Blick in die Historie der Navigationssysteme macht den Grund dafür deutlich: Nahezu alle Navigationsdaten beruhen in ihrer Substanz mehr oder weniger auf händischer Erfassung.

So genannte Geo-Researcher sind dazu seit Ende der achtziger Jahre mit speziell ausgestatteten Fahrzeugen unterwegs, um alle Wege und vor allem die dazugehörigen Attribute zu erfassen. Denn auch für die automobile Navigationskarte galt anfänglich: Die notwendigen Informationen konnten keinem existierenden Karten- oder Datensatz entnommen werden. Navigationsdaten sind das Ergebnis eines hohen Aufwandes, der sich langfristig allenfalls für den globalen Automobilmarkt lohnt, weil die Kosten und damit die erforderlichen Verkaufspreise für Navigationslösungen relativ zu den Gesamtkosten für Erwerb und Unterhalt eines Fahrzeuges eine untergeordnete Rolle spielen. Das sieht bei Radfahrern und Fußgängern anders aus.

A brief glance at the history of navigation systems soon reveals where the problem lies: virtually all available navigation data have been, to a greater or lesser degree, essentially gathered by manual recording and registration.

For this purpose, since the 1980s, socalled geo-researchers have been on the road in specially equipped vehicles recording the course and, above all, the main attributes of every roadway. Indeed, the same problem was faced by the makers of the first navigation maps for motorized vehicles: the required information was not available from existing maps or other sources of data. The gathering of usable navigation data is an expensive and time-consuming process; considered in the long term, though, it is still a worthwhile investment, because the size of the global automobile market means that the costs involved and the resulting retail price of navigation solutions are relatively low compared to the purchase price and running costs of private vehicles. Such considerations do not apply to cyclists and pedestrians, however.

Professionelle Produzenten von Navigationsdaten wie Logiball aus Herne oder United Maps aus München, betonen deshalb stets ihr Know-how, die vorhandenen flächendeckenden Datensätze von Navteq oder Tele Atlas mit dem fehlenden Content anzureichern, so dass wieder flächendeckende und in sich vollkommen homogene Datenprodukte entstehen. 

United Maps als noch junges Unternehmen am Markt hat Anfang Juli „UM-DE“ vorgestellt, eine Vektorkarte Deutschlands, die bis zur Auflösung 1:2000 topographische Inhalte liefert. „Wir füllen damit die weißen Flecken in den Straßennetzen mit Gebäuden, fehlenden Straßen, Plätzen und Fußwegen, mit Nahverkehrsinformationen und anderen relevanten Inhalten, allesamt routingfähig mit korrekter Topologie“, beschreibt Stefan Knecht von United Maps die Idee. Die Kartographen des Unternehmens bleiben dazu an ihren Bildschirmen. 

„We don’t drive around to create Maps“, lautet ein Motto des Anbieters. Auch Photogrammetrische Erfassungen hält Knecht für flächendeckende Ansprüche für zu aufwändig. Stattdessen lizenziert United Map Vektordaten von den Landesvermessungen sowie dem Bundesamt für Kartographie und Geodäsie und ergänzt damit Navteq- und Tele Atlas Datensätze. „Wir haben dazu einen standardisierten Prozess der Verschneidung und vor allem der Qualitätssicherung etabliert“, so Knecht. Ergebnis und Aufwand ständen dabei in einem ökonomisch gesunden Verhältnis. 

Ähnlich will man jetzt die Schweiz, Österreich und etwa 200 Metropolen rund um den Globus aufbereiten.

This is why professional producers of navigation data like Logiball from Herne or United Maps from Munich always lay emphasis on their own ability to augment existing extensive datasets from Navteq or Tele Atlas with information that these may lack, in order to create truly comprehensive and homogenous data products. 

Still a relative newcomer to the market, United Maps presented its ‘UM-DE’ at the beginning of July: this is a comprehensive vector map of Germany delivering topographical data at a resolution of 1:2000. “In this, we’ve filled in the blank spaces in the road network with buildings, missing roads, open squares and footpaths, along with local traffic and public-transport information and other relevant content, all of which is routing-compatible and with the correct topography”, is how Stefan Knecht from United Maps sums up the basic idea. The company’s cartographers don’t have to move from their computer screens. 

“We don’t drive around to create maps”, is a company motto. Knecht also regards photogrammetric registration as being too costly and laborious for large-scale requirements. Instead of this, United Map has taken out a licence for vector data supplied by the German National Survey Office and from the Federal Office of Cartography and Geodesy, which are then augmented with datasets from Navteq and Tele Atlas. “For this, we have established a standardized process for combining data and, above all, for quality management”, Knecht points out. As a consequence, the results and the effort involved are sufficiently commensurate to make economic sense. 

Plans are now afoot to produce similar maps for Switzerland, Austria and about 200 major cities all over the world.